Cooperativa Minera Bella Rica COMIMACH
La Cooperativa Bella Rica está basada en el cantón de Ponce Enriquez, provincia de Azuay, Sur del Ecuador, que mira sobre el delta del río Guayas, la principal región productora de banano del mundo y el hogar para granjas de camarones y plantaciones de cacao que ofrecen importantes actividades económicas. . 
El área vivió una fiebre del oro durante los años 70, pero luego de dos décadas de crecimiento minero sin control alrededor de Ponce Enriquez, el Gobierno tomó medidas para promover la creación de cooperativas como parte de un programa del Banco Mundial y del Gobierno del Ecuador para apoyar a la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE). La Cooperativa Bella Rica fue establecida en 1993 como una estrategia gubernamental para formalizar a la MAPE y para contener el ingreso de inmigrantes en búsqueda de un sustento en la minería del oro . Los principales objetivos de los mineros en formar la cooperativa eran los de legalizar su trabajo y obtener derechos minerales. Consecuentemente, en 1992, el Estado les reconoció una concesión minera que cubría unas 1.422 hectáreas, correspondientes a las áreas mineras de Bella Rica y Guanache, conocidas en conjunto como Tres de Mayo. La cooperativa consiste en 141 miembros, de los cuales 118 son hombres y 33 son mujeres, agrupados en 56 sociedades mineras. Cada sociedad opera independientemente sobre tierra que alquila de la Cooperativa Bella Rica, contribuyendo con US$6.000 a los derechos mineros, los cuales la cooperativa utiliza para cubrir costos de administración, patentes mineras, actividades de restauración, educación y cuidado de la salud.
Una de estas sociedades es el Grupo Minero Machala – COMIMACH, un proyecto piloto de ARM. Fue establecido en 1988 por tres mineros (uno de ellos siendo un miembro de cooperativa) y ahora tiene 22 trabajadores contratados, tres técnicos y tres administradores, de los cuales 27 son hombres y uno es una mujer. Con la excepción del personal administrativo y técnico, los mineros trabajan bajo contratos temporales, los cuales van desde uno a tres meses. Ellos generalmente prefieren tener acuerdos flexibles de tal manera que puedan irse en cualquier momento.
La falta de un acuerdo entre Ecuador y Perú en lo referente a los derechos de trabajadores mineros a lo largo de la frontera es causa de particular preocupación para COMIMACH. Su gerente ha hecho cabildeo frente al Gobierno para legalizar a tales trabajadores y proveerles con el acceso al esquema de seguridad social, demostrando el fuerte compromiso de COMIMACH para crear ejemplos positivos de responsabilidad minera ambos dentro de la Cooperativa Bella Rica y más ampliamente a través de todo el sector MAPE del Ecuador, a través de su impresionante capacidad para generar empleo y modos de sustento. Por insistencia de COMIMACH, su proyecto en Ecuador es la operación más reciente en entrar a la red de ARM de pilotos latinoamericanos, habiendo mostrado un progreso ejemplar durante los pasados tres años en áreas tales como el procesamiento más limpio, la restauración ecológica, la salud y la seguridad, el desarrollo laboral y el manejo ambiental. Esto ha tenido un impacto importante en las demás sociedades de la Cooperativa Bella Rica, tres de las cuales ya han expresado su interés en convertirse en certificadas, al compartir los mismos valores respecto a la minería responsable.
La Cooperativa Bella Rica está afiliada a la Dirección Nacional de Cooperativas del Ecuador, al cumplir con todas las leyes de buen gobierno corporativo y la legislación relevante minera, laboral y ambiental. La Cooperativa paga impuesto de renta y derechos mineros, aunque cada sociedad minera es responsable de pagar su propio impuesto.
En términos técnicos, la Cooperativa Bella Rica explota un depósito de vena polimetálico, que actualmente opera a través de un túnel de mina. Las vetas son de aproximadamente 20 cm de ancho y COMIMACH procesa en promedio 300 toneladas métricas por mes, para producir aproximadamente 10.752 gramos de oro con 95.5% de pureza anualmente, lo cual equivale a 896g para la cooperativa mensualmente. La Cooperativa Bella Rica incluye una mina y una planta de procesamiento, que también ofrece servicios de procesamiento a terceras partes. Sin embargo, el lote de cada cliente es procesado separadamente y no se mezcla con mineral de otras partes.
Cada asociado de la cooperativa está libre de vender su oro individualmente. El metal es vendido como doré u oro fino a los compradores locales, dependiendo del volumen de producción. Los compradores pagan un valor por gramo de acuerdo con el precio de la London Bullion Association, descontando de 1 a 5% por impurezas y costos de comercialización. El incentivo para vender a los compradores locales es que ellos les ofrecen capital de trabajo a los mineros y/o actúan como codeudores para la adquisición de nuevo equipo. Sin embargo, dos de los más grandes operadores dentro de la Cooperativa Bella Rica ya están exportando su oro directamente. 
The main achievements of the COMIMACH operation over the past year include:
- Establecer un sistema de control de calidad y rastreabilidad con el rastro de papel necesario sobre los concentrados y el oro;
- Promover los estándares y principios del Oro Fairtrade entre sus asociados y trabajadores;
- Entrenar los trabajadores en el manejo seguro de elementos tóxicos a través de toda la planta de procesamiento;
- Incrementar la recuperación del oro a la vez que se reduce el desperdicio y establecer procedimientos claros para el desecho sólido y los afluentes, utilizando biorremediación para tratar los relaves de cianuración, que estén almacenados seguramente y desintoxicadas en un estanque impermeable;
- Organizar la mina completa y la planta de procesamiento para que estén limpias, llenas de flores y otras plantas, con retretes separados para los hombres y las mujeres; y
- Formalizar todas las operaciones comerciales y todos los trabajadores temporales inmigrantes, ofreciendo contratos más estables a quienes estén interesados en quedarse.
COMIMACH también ha promocionado activamente la minería responsable y la certificación Fairtrade-Fairmined dentro de la Cooperativa Bella Rica, la cual sirvió de sede y financió parcialmente el taller de pre-certificación para la red completa de proyectos pilotos FLO y FLO-CERT durante junio de 2009.
